De wethouders North van Leiden en Oudendijk van Oegstgeest laten weten blij en trots te zijn. De brug creëert een nieuwe en gewenste verbinding tussen de beide gemeenten. Ashley North: ”De brug maakt een verschil voor een duurzame bereikbaarheid van zowel Oegstgeest als Leiden. Door deze verbinding wordt het nog makkelijker om voor een ritje naar Leiden of Oegstgeest de fiets te pakken of het openbaar vervoer te nemen. Daarnaast zorgt de brug voor een betere én aantrekkelijke fietsverbinding tussen het noordelijk plassengebied en de Boterhuispolder en zorgt voor een goede fietsroute richting bijvoorbeeld het Leiden Bio Science Park en de winkels in de binnenstad.”
Busverbinding en veiligheid
De nieuwe brug betekent ook dat er een buslijn komt naar Poelgeest en het Trekvaartplein. De buslijn 8 van Arriva gaat rijden vanaf 28 mei. Kees Oudendijk vertelt dat dit een belangrijke wens was vanuit de wijk. “Zonder openbaar vervoer zijn de bewoners afhankelijk van fiets of auto. Dat is voor mensen die minder goed ter been zijn niet altijd een optie en betekent dus veel voor het woonplezier. Zo heeft een brug niet alleen een fysieke, maar ook een sociale functie.”
Lange aanloop
Het project heeft een lange aanloop gehad en kende sinds de start in 2006 de nodige tegenslagen. Soms financieel van aard, zoals in 2016 toen er nieuwe afspraken gemaakt werden over gestegen kosten. Soms technisch van aard, zoals in 2022 toen bleek dat de grond bij de brug onverwacht meer tijd nodig had om in te klinken. Dat leidde tot bijna een jaar uitstel. Ook daar werd op 14 mei natuurlijk bij stil gestaan.
Passende naam
De naam Heemparkbrug sluit mooi aan bij het naastgelegen Heempark én heeft een link met de naastgelegen wijk. De Jac. P. Thijsselaan in de wijk Poelgeest is immers vernoemd naar de onderwijzer en natuurliefhebber die het begrip heempark introduceerde in Nederland.
